Riesgo ambiental y análisis de los riesgos según la ISO 14001 2015

Riesgo ambiental

En este artículo nos centraremos en el análisis del riesgo ambiental. Es conveniente aclarar que la ISO 14001:2015 ha modificado algunos aspectos de la versión anterior, por lo que esta norma indica que hay que identificar los riesgos, aunque no es obligatorio analizarlos.

¿Qué es riesgo ambiental?

Se denomina riesgo ambiental a la posibilidad de que por forma natural o por acción humana se produzca daño en el medio ambiente. Sin embargo, desde la perspectiva ISO 14001:2015, el riesgo se define como un efecto de incertidumbre, por lo que implica tanto efectos potenciales negativos como positivos, es decir, amenazas y oportunidades.

Análisis del riesgo ambiental

Está dividido en 2 partes principales: La definición de posibles escenarios y la definición de las consecuencias de los escenarios.

Ambos se combinan dando lugar a lo que denominamos suceso indicador, que es el hecho físico producido por el escenario causal y que da lugar a la primera consecuencia.

Al mismo tiempo, se denomina Suceso Iniciador a la combinación de sucesos básicos causales que puede provocar un imprevisto o accidente dependiendo de su desarrollo espaciotemporal.

Una vez definido el Suceso Iniciador, pasamos a la Identificación de causas y peligros que indica que se debe identificar, caracterizar y determinar el posible origen del peligro.

Si nos centramos en los riesgos ambientales de una organización, tenemos que tener en cuenta que generalmente estos riesgos están relacionados con las sustancias utilizadas, condiciones de almacenaje y fuentes de energía empleadas.

Tampoco podemos olvidar otras fuentes de peligro como pueden ser el entorno, la actividad de la empresa, la gestión de recursos humanos, etc.

Para realizar este análisis de riesgos ambientales, hay que identificar los posibles peligros. Posteriormente, hay que valorarlos y determinar el daño que podría causar al entorno. Debemos excluir del análisis posibles daños que se puedan producir y afecten a elementos que no sean del medio ambiente, como podrían ser daños a los empleados o las instalaciones de la propia empresa.

Fuentes de peligro

Las fuentes de peligro que debemos tener en cuenta están relacionadas con:

1) Elementos externos a la instalación

• Infraestructuras y fuentes: estructura, fábrica, agua, gas, electricidad…
• Rasgos y características de las instalaciones cercanas.
• Naturales: tanto físicos (tornados, maremotos, erupciones…) como biológicos (proliferación de algas, plagas…).
• Socioeconómicos: vandalismo, sabotaje, terrorismo, etc.

2) Las actividades e instalaciones:

Almacenajes:

• Combustibles.
• Productos acabados.
• Productos semiacabados.
• Recursos energéticos y materias primas.

Procesos y elementos necesarios para la producción:

• Equipos informáticos, maquinaria…
• Situación del proceso.
• Uso de sustancias para la actividad empresarial.
• Disposición.
• Gestión del mantenimiento, etc.
• Medidas de seguridad.
• Situación del entorno.

Procesos e instalaciones auxiliares:

• Producción de calor.
• Protección contra incendios.
• Producción de frío.
• Producción de energía eléctrica.
• Tratamiento de agua para procesos e instalaciones.
• Ruidos y vibraciones.
• Instalaciones para prevenir y tratar la contaminación.
• Depuración de aguas residuales.
• Tratamiento de emisiones a la atmósfera.
• Almacenamiento y tratamiento de residuos

3) El factor humano

En el ámbito organizativo:

• Estructura.
• Sistemas de gestión.
• Cultura preventiva.
• Procedimientos.
• Comunicación interna y externa.
• Condiciones ambientales del puesto de trabajo.
• Ambiente laboral.

En el ámbito individual:

• Formación.
• Entrenamiento.
• Capacitación.
• Errores humanos.

Sucesos iniciadores

Cuando se hayan identificado las causas y peligros que se puedan encontrar en nuestra organización, pasaremos al siguiente paso, la Identificación de sucesos Iniciadores.

Es importante identificarlos, ya que gracias a ellos conseguimos:

• Identificar y hallar una solución al riesgo.
• Determinar mejor el escenario accidental y sus posibles consecuencias, obteniendo una gestión del riesgo más sencilla.

Una vez identificados estos sucesos, pasamos a la fase de Postulación de escenarios de accidentes.

En esta fase, se valoran posibles sucesos y la probabilidad de que ocurran en distintos escenarios de accidente. Con esta probabilidad calculada, se estiman las consecuencias potenciales del posible suceso que pueda ocurrir (árbol de sucesos).

La siguiente fase es la Asignación de probabilidad del escenario de accidente, que es el resultado de la combinación de las probabilidades del árbol de sucesos.

Hay diferentes criterios para asignar la probabilidad del escenario de accidente:

• Antecedentes del sector o actividad.
• Bibliografía especializada.
• Información del proveedor y fabricante.
• Antecedentes de accidentes de la empresa.

En esta cuarta fase, pasamos a la Estimación de consecuencias asociadas al escenario de accidente. Consiste en calcular los daños que cada escenario podría producir en el medio ambiente. Estas consecuencias se pueden calcular con métodos cuantitativos o cualitativos, la ISO 14001:2015 deja libertad para ello. Para realizar esta estimación de los posibles daños hay que tener en cuenta el entorno natural y el humano y socioeconómico.

Para terminar pasamos a la fase de Estimación del riesgo. Al estimar un riesgo debemos tener en cuenta tanto la definición de riesgo de la que hablábamos al principio como todas las fases anteriores, es decir, identificar los posibles escenarios de accidente, asignar la probabilidad de que ocurran al igual que las consecuencias de estos. Tras ello, se deben estimar los riesgos de cada suceso iniciador y de toda la organización.

No hay nada más valioso que el tiempo, pues no lo podemos recuperar. Si está pensando en implementar un Sistema de Gestión Ambiental (SGA) basado en la última versión de la ISO 14001 le recomendamos el Software ISOTools Excellence. Le permitirá ahorrar tiempo y coste al implementar SGA, minimizar riesgos y conseguir resultados en tiempo real.